地域農業の支えに

　ＪＡあいらは、農業の担い手育成を目的に、地域住民を対象とした「営農塾」を開いている。これまで合わせて１２６人が修了。地域の農業の支えとなり、持続可能な農業の仕組みづくりにつなげている。

　塾は２０１６年にスタートした。農業初心者向けの「初級コース」と、同コースの卒業生の中から、より高度な栽培管理を学びたい人を対象とした「専門塾」からなる。

　栽培管理や安心・安全を担保する肥料・農薬の知識習得に時間を多くかけている。Ａコープ産直コーナーなどへの出荷に必要な申請手続きも丁寧にサポートしたことで、担い手の育成につながった。ＪＡは卒業後も連絡を取り合い、フォローを続ける。

　姶良市で昨年４月に就農した、松永真美さん（３４）もその一人。２０１９年度に両コースを卒業し、小学生２人を持つ子育て真っ最中の新米農家だ。主にカボチャを生産し、ＪＡや直売所に出荷している。栽培技術は手探り状態で指導を仰ぐことも多いが、先輩農家や関係者は今後の成長に大きな期待を寄せている。
（2022年1月1日付け　 日本農業新聞　 県版鹿児島より）