安全・安心こだわり栽培

　日本穀物検定協会の２０１９年産米食味ランキングで、ＪＡ阿蘇稲作部会の阿蘇コシヒカリが最高の特Ａを獲得した。県北部地区としては３１年ぶりの快挙だ。
　ＪＡは２０１８年から、特Ａ米取得プロジェクトチームを発足。「コシヒカリ」の産地としてブランド力強化を掲げ、農業者の所得向上、作付面積拡大に向けて取り組んだ。
　活動は多岐にわたり、かんがい水サンプル採取や圃場（ほじょう）の巡回、生育調査をはじめ、肥料メーカーや穀物検定協会で研修。土壌分析の結果に基づいた土づくりの見直しなどをした。
　評価された阿蘇コシヒカリは特別栽培米。生産地域の慣行レベルに比べて、節減対象農薬の使用回数が５０％以下、化学肥料の窒素成分量も５０％以下で、安全・安心にこだわった。
　ＪＡ稲作部会の中西洋介部会長は「阿蘇の農家にとって米作りは生活の基盤。特Ａを獲得したという誇りを持って、これからもおいしい米を作っていきたい」と語った。ＪＡの営農部農産課の小嶋幸俊さんは「これを機に作付面積を増やし、阿蘇コシヒカリを全国各地に広め、味わってほしい」と話した。（日本農業新聞2020年3月12日付県版熊本より）