農業へのファンと新規就農者の拡大を目指す

　ＪＡ粕屋は、新たに准組合員モニター農業体験に取り組む。管内は福岡市に隣接して住宅地が広がる。農業と関わりの少ないサラリーマン世帯も多い。准組合員にＪＡ事業への理解を深めて応援団となってもらい、ファン拡大を図ることが目的だ。

　体験は２０２５年度に新設した地域ふれあい課が手がける。管内での農業の維持・発展や課題解決を主な業務とする。

　これまで同課は、農業経験のない職員のための学びの場「かすや満喫ＣＬＵＢ」を設置。スイートコーンを栽培し、アライグマの獣害を受けながらも販売するなどしてきた。

　第１弾は１０月、古賀市の岩隈農園でミカン狩りを行った。１６組４３人の参加者は、園地で試食して「甘い」を連発。ＪＡかんきつ選果場、カントリーエレベーターも見学した。参加者から「普段、身近だが訪ねる機会のない施設を知ることができた」と好評だった。

　第２弾は１１月中旬、粕屋町でサツマイモの収穫を体験した。第１弾を上回る１８組５３人に加え、宇美町の障害者支援施設から７人が参加した。年配夫婦から子ども連れまで、慣れない手つきで収穫を体験し昼食後、餅つきにも挑戦。参加者は終始、笑顔を見せていた。

　同課は、収穫体験に当たり、農業の大切さを身近に感じてもらうことを主な目的とした。いずれも共感を得られたことに加え「ＪＡをより身近に感じた」という声が聞かれた。

　ＪＡは近年、本所周辺の遊休農地を借りている。「野菜を育てたい」という人に農業体験農園として用意し、農業に興味を持ってもらうことが目的だ。

　体験農園を利用した野菜作りへ、多くの参加者が興味を持っていた。ＪＡは将来、本格的な就農を目指す人を支援していきたい考えだ。新規就農者を育て、遊休農地の有効利用につなげることを視野に入れる。

＜2025年11月23（日）　日本農業新聞　朝刊　エリア九州＞