卒園後も支援

　ＪＡ広島中央は、「ふれあい産直農園」で地域住民に農業を教え裾野を広げている。月に１回は栽培講習会を開き、農業未経験者も作業を楽しみながら段階的に技術を磨く仕組み。担い手育成の場としても機能する。

　農園は２０１９年４月に東広島市に開園。入園者はＪＡに出資して組合員になり、２１年９月まで３０カ月間、１区画で野菜を作る。ＪＡ高屋支店やグリーンセンター、農機センター、産直市「となりの農家」に隣接していて、ＪＡは栽培方法の他、生産資材や農機具の使い方などの相談にも応じる。

　１年目は基礎知識や管理作業、２年目からは出荷する品を作るための技術を伝える。卒園後も農業を続けられるよう、ＪＡが農地も紹介する。

　吉岡広貴さん（６３）は、昨年の夏からズッキーニやジャガイモ、カブなどを産直市に出荷する。同園以外にも農地５アールを借り、規模を拡大。畑の整備には、ＪＡが貸し出すトラクターを借りた。「作りたい野菜を作りながら指導員に基礎から教わったことで、出荷ができるようになった。農業を長く続けていきたい」と意気込む。

　ＪＡ営農販売課の佐々木正文さんは「作る喜び、販売する喜びも感じてもらい、地産地消を盛り上げたい」と話す。
（2021年4月１３日付　 日本農業新聞 ワイド２中国四国より）