第5回 原点に立ち返る
中家徹会長によるコラム。「週刊新潮」にて2020年3月まで連載。
我々ＪＡグループは農業者の所得増大、農業生産の拡大、地域の活性化に向けて、自己改革の完遂を目指している。
昨年１２月、全国６会場で改革を進めるためのフォーラムを開いた。日本の農業・農村を取り巻く環境が目まぐるしく変わる中で、ＪＡグループはその変化に対応し、日本農業の将来展望を開くため、全国に数多くある優良事例に学び、改革を進めていかなければならない。フォーラムの各会場では先進的に取り組んでいるＪＡがそれぞれの実践を報告し、ＪＡグループはどうあるべきかを考え、議論を重ねた。
こうした全国の優良事例は、ＪＡグループの財産だ。大切な財産を共有できることは、グループの強みでもある。一方で、他の業界の方と話していて共通する課題が人材育成だ。フォーラムでも人材育成の重要性を挙げる声が多かった。
所得向上のためには、例えば肥料や農薬、資材などの生産コストを下げなければならず、他社との価格競争にさらされる。もちろん、身を削ってでも取り組まなければならないが、私が申し上げたいのは価格競争ではなく、人材競争に勝つ努力を重ねてほしいということだ。
一人の百歩より、百人の一歩
以前、ＪＡの店舗で毎日、買い物をする女性組合員から手紙をいただいた。その方は精算の際、毎回決まった女性スタッフが担当するレジの列に並んだという。女性スタッフの退職を知ったその方は「私はレジで、いつも彼女の言葉と笑顔に癒されていました。退職にあたりＪＡから何か御礼を差しあげてくれませんか」と感謝の気持ちを手紙にしたためてきた。
組合員を思いやる女性スタッフの真心のサービスがあったから、毎日ＪＡに足を運んでくれたのだろう。このように「あの職員がいるからＪＡを利用する」と評価される、ホスピタリティ能力のある人材が求められているのだと思う。
ＪＡの役職員は組合員のことを最優先に考えなければならない。組合員から信頼される役職員になれば、価格や金利という物差しではない価値観でＪＡを選んでもらえるはずだ。そうなればＪＡへの結集力も高まり、地域における存在感もさらに増す。人と人が結びついてできた協同組合だから、やはり起点は「人」だ。
財産となる「人財」を育て、ピンチをチャンスに変えて乗り越えていく。「一人の百歩より、百人の一歩」。これこそが協同組合の原点なのだ。
（「週刊新潮」平成30年３月１日号）
フォーラムでは様々な優良事例が紹介された。
