第14回　グリーン・ツーリズムのススメ

　待ちに待った夏休み。皆さんはどのような計画を立てられただろうか。未定の方には、ぜひグリーン・ツーリズムをお薦めしたい。

　グリーン・ツーリズムは農山漁村にゆっくり滞在し、体験を通じてその土地の自然や文化、地域住民との交流を楽しむ余暇活動だ。発祥はヨーロッパだが、日本でも従来の観光地を巡るだけの旅行から、豊かな自然、その土地ならではの食事や伝統文化に触れ、自ら体験ができる旅に関心が高まっている。農家レストランでの食事や直売所での買い物、歴史のある古民家やいろりのある農家民宿での宿泊、農作物の収穫や搾乳体験、そば打ちやスイーツなど特産を使った加工品作りなど、グリーン・ツーリズムの体験内容は地域の特色が表れて、実に多彩だ。

　私の地元の和歌山県田辺市にも、２００７年に地域住民が出資して作った「秋津野ガルテン」という都市と農村の交流を目指したグリーン・ツーリズム施設がある。廃校になった小学校の校舎を活用し、校庭内には地元のお母さんたちが作るスローフード・バイキング料理を提供する農家レストランや宿泊施設、お菓子作りを体験できる工房や特産のミカンを紹介する資料館もある。農家レストランは、地元の食材を使ったお母さんたちのこだわりメニューが３０種類も楽しめるとあって、人気が高い。癒しを求める人が集まることで刺激を受けたのだろう。近隣には農家民宿を始める農家も出てきた。