第53回　あすの大地に

　新型コロナウイルス禍が広がっている。仕事や生活に影響が出ている読者の方も多いだろう。農業への影響も甚大で、休校で給食が実施されなくなり、牛乳など農畜産物の消費が減少したり、式典や宴会の自粛で生花や牛肉、果物などが行き場を失ったりして、農家の経営を直撃している。ＪＡグループは現在、これらの農畜産物の積極的な消費を呼びかけているところだ。

　他方、マスク不足が深刻化し、たくさんの方が感染への不安を募らせていることだろう。

　国内で消費されているマスクの約８割が中国などからの輸入品が占めているという。インフルエンザや花粉症対策など、もともと需要の多い時期と新型コロナウイルスの感染拡大が重なったことが品薄の原因だとされているが、マスクと食料とを置き換えて考えるとどうだろう。日本の食料自給率は２０１８年度で３７％。マスクの自給率よりもわずかに多いものの、工場をフル稼働させて増産できるマスクと異なり、食料は簡単に増産できない。世界中で不測の事態が起こって輸入が止まり、食料が不足したらどうなるか。マスク不足を教訓に今一度、日本の食の在り方について考える必要があると思う。折しも今月、食料・農業・農村基本計画が閣議決定され、４月から新計画の実践が始まる。